简一思迈报道 | 为什么老鼠、小鼠和鸟类被排除在“动物”之外？

我经常被问到这样一个问题：“关于动物意识、感知和情感的科学事实早已存在，但为什么我们迟迟不将这些知识付诸行动？”一位自称是认知行为学家（研究动物心智的心理学家）的玛丽女士给我写了一封诚恳的信，希望我能进一步解释：为什么有些人能够心安理得地否认关于动物心智的科学事实，同时继续从事那些对动物真实本质毫无意义的伤害性研究？

在美国现行的《联邦动物福利法》中，有一个最令人震惊且匪夷所思的例子——该法案竟然将老鼠、小鼠和鸟类排除在“动物”的定义之外。法案明确写道：“2002年1月23日颁布的《农场安全与农村投资法》第十编D分章修改了《动物福利法》中‘动物’的定义，特别排除了用于研究的大鼠属大鼠、小鼠属小鼠以及鸟类。”每次读到这段文字，我都感到难以置信：这些明明是不折不扣的动物，却被法律剥夺了“动物”的身份。当然，这些啮齿类动物是数百万计用于各种侵入性研究的首选对象，这种用途必须被辩护。其他无可争议的动物也被随意地踢出了动物王国。当我把这件事告诉别人时，他们总是震惊不已。科学研究早已证明，它们拥有高度进化的认知和情感能力，能体验共情，老鼠会笑，喜欢被挠痒痒。我们知道，挠实验室老鼠的痒痒对科学有益。我们还需要什么证据来证明它们是有感知、情感丰富的生命？

这个问题在两本书中有详细论述，并引用了大量科学研究。以下是这些长篇讨论的摘要；大多数人并不清楚为什么有些研究者会忽视如此丰富的科学证据。除了范式科学的流行、经济激励以及建立在错误假设和数据误读之上的法律法规之外，我重点指出了四个原因。

科学不确定性

越来越少的人声称现有数据不能证明其他动物拥有丰富而深刻的情感，有时甚至说我们不知道它们是否有意识或有感知。虽然仍有少数人声称我们永远无法确切知道非人类动物（动物）的真实感受，但大多数研究人员和绝大多数普通人并不怀疑这些动物以及许多其他动物是高度有感知的生命。

“你只有轶事”

这种说法是错误的；动物意识研究使用的是真实、硬核的数据，而不是编造的故事。因此，动物只是“好像”有感觉，实际上并没有。这与科学事实相去甚远。

“你只是在拟人化”

这是否认者最常用的批评之一。拟人化是不可避免的，而且当谨慎、批判性和以生物为中心地使用时，它非常有用，因为人类没有其他词汇来描述非人类动物的主观体验。拟人化让动物的世界对我们来说变得可理解，但这并不意味着动物的感受与我们完全相同，甚至与同种或异种的其他个体相同。拟人化的语言是理解的桥梁，而不是人类与动物体验同一性的字面科学主张。有意识的拟人化是有效的。

拟人化的语言还能帮助我们更好地理解其他动物，凸显它们的个性。说一只动物不快乐并不比说它快乐更“拟人化”。是时候接受拟人化的好处，并利用它来为其他动物谋福利了。那些否认“拟人化”有用性的人，以及那些忽视我们几十年来对动物心智和情感所知的人，需要放下成见，认识到承认这一点的好处。著名研究者弗朗斯·德瓦尔认为，“拟人化否认”已经行不通了——那种“对其他动物的人类特征或对我们自身的动物特征视而不见”的态度。

“我们可以声称‘人类独有’的心理领域正在以惊人的速度缩小。黄蜂能分辨面孔，海豚互相叫名字，猪会使用工具，斑胸草雀会做梦，鹦鹉会开Zoom会议，有时小龙虾会焦虑。而黑猩猩则存在于复杂的文化中，就像我们一样，还有时尚潮流。”——玛莎·吉尔

人类中心主义

人类中心主义主张人类例外论，声称人类是例外或优越的存在——“更好”、“更有价值”或“更高”——比非人类动物更聪明、更有感知、情感生活更深刻。因此，关于其他动物感受的说法，无论是否有科学支持，都无法改变它们与人类分离、低于人类、在某种人为的复杂性等级上处于劣势的事实。显然，它们并不比我们低等。

研究动物心智，了解其中的内容及其运作方式，可能相当容易，也可能极其困难。人们对动物心智的兴趣广泛且日益增长，大量研究清楚地表明，否认动物显然拥有的情感能力是极不科学的。为什么那么多知道老鼠、小鼠、鸟类和其他动物确实是有心智的动物的科学家不站出来反对？

与其让动物失去心智，我们更应该为它们的存在而庆祝和尊重，而不是担心这是否意味着我们是“低等哺乳动物”。我们不是。弗朗斯·德瓦尔想知道，我们是否不够聪明，无法理解动物心智中发生的事情。

我们不是衡量其他动物的标准或尺度。我们是一个高度变异和特殊的物种，就像无数其他动物一样。改变我们的方式，重视其他动物，对它们和我们都有好处，而这正是当前科学指引我们的方向。

参考文献：
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Zych, A. D., & Gogolla, N. Expressions of emotions across species. Current Opinion in Neurobiology, 68, 57, 2021.
Bekoff, Marc. The Emotional Lives of Animals: A Leading Scientist Explores Animal Joy, Sorrow, and Empathy―and Why They Matter, New World Library, second edition, 2024; _____ and Jeff Campbell. Love in Their Hearts: A Celebration of Animal Emotions and a Guide to Compassionate Action. Armin Lear Press, Inc., 2026
See Bekoff, M and Allen, C. Cognitive Ethology: Slayers, Skeptics, and Proponents. In: Anthropomorphism, Anecdotes, and Animals: The Emperor's New Clothes? (Eds) R. W. Mitchell, N. Thompson, and L. Miles. New York, State University of New York Press. 313-334. 1997 for a discussion of different views on animal minds.
Martha Gill. When dogs recall toys, and horses plan, are animals so different from us? The Guardian. September 7, 2024.
Animal Minds and the Foible of Human Exceptionalism; How to Be Animal: The Case Against Human Exceptionalism; "The Arrogant Ape": A Strong Case Against Human Superiority.