简一思迈报道 | 咖啡、香烟与甜甜圈：大脑的“健康”选择？

大脑渴望的，未必对身体有益

我们常常发现，自己总被那些高脂肪、高盐、高糖的食物所吸引。走进任何一家咖啡店，你很可能看到有人一边喝着咖啡，一边抽着烟，再配上一个甜甜圈。为什么人类会选择这些并不健康的化学物质？吸烟慢慢致命，尼古丁毒性极强；咖啡因对心脏肌肉有害，高剂量时可能引发危险的心律失常；而含糖的甜甜圈则会导致糖尿病和肥胖相关疾病。

原因很简单：我们的大脑奖励我们摄入这些食物和化学物质。尼古丁、咖啡因和糖都能产生愉悦感，从而鼓励我们长期使用。然而，科学已经清楚地证明了它们对身体健康的毒性。那么，有没有证据表明咖啡因、尼古丁和糖对大脑有益呢？答案是肯定的。让我们一起来看看。

早晨的甜甜圈：大脑的燃料

清晨，你很难集中注意力——无论是交通、老板还是手头的工作。为什么？因为你的大脑不配合，它刚刚醒来，缺少一种关键成分——糖。从昨晚晚餐后你一直在禁食，血糖水平下降了。糖是必不可少的，你的大脑没有它就无法运作，它会想尽一切办法说服你尽快吃糖。为什么？

本质上，大脑中糖的存在被认为是正常的，而糖的缺乏会导致渴望，并引发觅食行为，比如寻找自动售货机买纸杯蛋糕或糖果棒。甜甜圈店和含糖麦片如此受欢迎是有原因的：你可以把责任归咎于下丘脑进食中枢的神经元。如果你的大脑不那么想要那些甜甜圈，这些店就不会在你上班的路上如此密集地分布。

一旦进入大脑，糖还被用来产生一种非常重要的神经递质——乙酰胆碱。乙酰胆碱让你能够学习和记忆，调节注意力和情绪，并控制你的运动能力。你的大脑从胆碱中制造乙酰胆碱。我们经常通过饮食摄入胆碱，比如吃含有卵磷脂的食物，而甜甜圈中就含有卵磷脂。因此，早晨吃一个甜甜圈，能为你的大脑提供所需的糖和胆碱，帮助你集中注意力、学习新事物。你活跃的大脑每天消耗相当于10个甜甜圈的糖分。

咖啡：唤醒大脑的钥匙

在你醒来前的几个小时里，你的大脑燃烧了大量的能量分子ATP。身体的所有细胞都需要ATP才能运作。当ATP被消耗时，分子中的“A”脱落并开始作为碎片积累。“A”代表腺苷。不幸的是，随着腺苷水平升高，它会强力关闭你的乙酰胆碱神经元。这很不妙，因为如果乙酰胆碱神经元被关闭，你的大脑就无法集中注意力或学习新事物！

解药是什么？咖啡。咖啡中的咖啡因能够阻止腺苷的作用，将乙酰胆碱神经元从化学束缚中释放出来；你的注意力会提高，准备好应对任何事情——至少在咖啡因效果消退之前。然而，几乎我们摄入的所有东西都一样，少量咖啡因有益，但过量可能致命。大约5克咖啡因——相当于快速喝下约25杯咖啡——对普通成年人来说是致死剂量。每天摄入超过400毫克咖啡因（约三杯浓缩咖啡）会增加患心血管疾病的风险。长期摄入咖啡因可能扰乱自主神经系统，导致血压和心率升高，使一些易感人群容易发生房颤。

人类流行病学研究一致表明，长期适量饮用咖啡因可降低许多与年龄相关的神经退行性疾病的风险。四十年的临床研究证实，帕金森病的发病率随着咖啡摄入量增加到每天五杯而呈剂量依赖性下降（最高达85%！）（Tan et al., 2007）。

涉及数十万人的大型流行病学研究一致报告，咖啡剂量依赖性地降低了脑肿瘤的风险。当受试者每天饮用超过三杯咖啡时，脑胶质瘤（最常见的脑肿瘤类型）的风险显著降低（Di Maso et al., 2021）。咖啡摄入与缺血性中风相关的小脑梗死的较低患病率相关。除了改善认知功能，每天饮用咖啡还能增强大脑的内源性抗氧化系统。

尼古丁：意想不到的神经保护剂

人类与烟草的关系很复杂。烟草曾用于治疗持续性头痛、感冒和头部脓肿或疮疡。烟草灌肠用于治疗肠胃气胀，更令人惊讶的是，人们曾深吸烟雾以减轻剧烈咳嗽。一支香烟含有约1到2毫克尼古丁。由于尼古丁易挥发且热不稳定，只有约20%被吸入体内。然而，由于其卓越的脂溶性，吸入的尼古丁中至少有90%被吸收。60毫克被认为是人类的致死剂量；死亡只需几分钟，原因是膈肌上的尼古丁受体失控。

尼古丁具有神经保护作用。流行病学研究一致显示，吸烟与帕金森病风险之间存在负相关（Yang et al., 2025）。长期大量吸烟者（未死于肺癌者）的帕金森病发病率显著低于非吸烟者。这种保护作用呈剂量依赖性，并在戒烟后减弱，表明持续的尼古丁暴露可能是维持效果所必需的。尼古丁很可能是这种风险降低的活性成分。

所以，下次你看到有人一边喝咖啡、吃甜甜圈，一边抽烟时，不妨恭喜他们正在努力保持大脑健康。

参考文献：
Tan EK, et al., (2007) Association between caffeine intake and risk of Parkinsons disease among fast and slow metabolizers. Pharm. Genom. 17 (11), 1001–1005.
Di Maso M, et al., (2021) Caffeinated coffee consumption and health outcomes in the US population: a dose-response meta-analysis and estimation of disease cases and deaths avoided. Adv. Nutr. 2021;12:1160–1176.
Yang J, et al., (2025) Nicotine attenuates pathogenesis of Parkinson's Disease via α7-nAChr-mediated lipid metabolic reprogramming and anti-inflammatory signaling. Molecular Neurobiology, 62(9):11009-11024.