简一成长视点 | 童年期持续易怒：青少年抑郁与自伤的早期信号

在孩子的成长过程中，发脾气、闹情绪是再常见不过的事了。尤其是两三岁的小家伙，一言不合就“炸毛”，常常让父母头疼不已。不过，随着孩子慢慢长大，语言能力、情绪调节能力和对世界的理解力逐渐提升，大多数孩子的脾气会自然而然地缓和下来。但如果在整个童年早期，孩子的易怒情绪一直居高不下，那可能就需要我们多留一份心了——这或许是未来情绪问题的早期信号。

易怒，不只是“脾气大”那么简单

我们常说的“易怒”，指的是孩子在面对挫折或愿望受阻时，更容易表现出愤怒的倾向。在幼儿阶段，适度的易怒其实是发育过程中的正常现象。毕竟，他们还在学习如何等待、分享、控制情绪，以及用语言表达内心的不满。然而，易怒的程度有高有低，当它持续存在并影响到日常生活时，就可能与未来的心理健康问题挂钩了。

过去的研究已经发现，童年期的易怒与后来的抑郁、焦虑、行为问题甚至自伤行为都有一定关联。但Srinivasan等人（2024）的研究提出了一个更有趣的问题：是某个时间点的易怒更重要，还是易怒的发展轨迹更能说明问题？换句话说，一个3岁时爱发脾气的孩子，和一个从3岁到7岁一直都很容易生气的孩子，他们的未来会一样吗？

追踪童年，预见青春期的风雨

这项研究利用了英国“千年队列研究”的大数据，追踪了将近两万名儿童。研究人员在孩子3岁、5岁和7岁时，分别评估了他们的易怒程度，然后在14岁时，询问了他们的抑郁症状和自伤行为。结果发现，5岁和7岁时易怒程度较高的孩子，到了14岁更容易出现抑郁和自伤行为。而3岁时的易怒，在考虑了其他因素后，与青春期的抑郁和自伤并没有直接关联。

更关键的是，那些从3岁到7岁一直保持高易怒水平的孩子，到了14岁报告抑郁和自伤的风险显著增加。而且，这种关联在排除了性别、家庭经济状况、母亲抑郁、孩子早期的情绪和行为问题等因素后依然存在。这说明，持续性的易怒本身，就是一个值得关注的信号。

为什么持续易怒如此重要？

为什么3岁时的易怒不那么“危险”，而5岁、7岁还易怒就需要警惕呢？这其实很好理解。3岁的孩子还处于情绪发展的初级阶段，爱发脾气是“标配”。但到了5、6岁，大多数孩子已经能够更好地控制情绪、忍受挫折，适应学校和社交生活的要求。如果这时候还动不动就“一点就着”，那可能意味着孩子的情绪调节能力确实存在一些困难。

研究人员推测，持续易怒的孩子可能在情绪调节方面存在短板，这让他们在面对压力时更容易陷入负面情绪，难以自拔。同时，易怒的孩子可能在人际交往中遇到更多冲突和排斥，这会让他们感到孤独和沮丧。此外，他们可能会因为害怕失败而回避挑战，从而错失成长和获得成就感的机会。当然，易怒和抑郁也可能源于共同的潜在因素，比如对负面情绪天生比较敏感。

对ADHD孩子的特别提醒

对于患有多动症（ADHD）的孩子来说，易怒、情绪波动、冲动、睡眠问题等常常是他们的“标配”。这些表现很容易被归因于ADHD本身，或者被看作是“不听话”、“叛逆”。但这项研究提醒我们，如果孩子的易怒情绪持续存在，我们可能需要多想一想：这背后是否还藏着抑郁的影子？

事实上，青少年抑郁并不总是表现为悲伤，它可能通过易怒、烦躁、失去信心、社交退缩等方式表现出来。对于ADHD孩子来说，这些信号更容易被忽视。因此，家长和老师不仅要关注孩子的行为问题，更要留意他们的情绪变化，及时给予支持和帮助。

早期干预，为孩子的未来护航

这项研究的意义在于，它提示我们，童年早期是预防未来情绪问题的重要窗口。如果孩子在3到7岁之间一直表现出明显的易怒，那么及时提供情绪调节方面的帮助，可能会对孩子的长远发展产生积极影响。比如，家长可以学习一些行为管理技巧，帮助孩子更好地应对挫折；也可以带孩子参加一些培养情绪调节能力的课程。

当然，这并不意味着我们要对孩子的每一次发脾气都如临大敌。正常的情绪波动是成长的一部分，我们需要关注的是那些持续存在、影响生活的易怒模式。如果发现孩子在这方面有困难，不妨寻求专业的心理支持，为孩子的心理健康打下坚实的基础。

总之，孩子的情绪发展是一个动态的过程。一次发脾气不代表什么，但持续的情绪困扰值得我们用心去倾听和回应。毕竟，每一个孩子都值得拥有一个阳光灿烂的青春期。