简一成长视点 | 年近七十，为何我仍忍不住与同龄女性比较？

我从未想过，自己已经七十岁了，却还在偷偷地拿自己和别的女性比较——比谁的皮肤更紧致，谁的手臂更结实，谁的身材更挺拔。这无关情欲，但我的确开始像年轻时打量帅哥一样，仔细审视其他女性的手臂。

我看到49岁的女性划着皮划艇，仿佛身后有熊在追，动作那么利落；我参加了一个60岁以上的瑜伽班，被大家的耐力和不出汗的从容深深折服；我盯着76岁网球女士们裸露的手臂，既羡慕她们的健壮，也羡慕她们能戴着塑料遮阳帽而不笑场。

我不是要和那些花时间精力练就一身本领的人竞争，我离她们的水平还差得远。我只是好奇，穿无袖背心出门是什么感觉——至少不会像《乡下人的悲歌》里格伦·克洛斯演的那个角色那样，显得那么格格不入。

在变老之前，没人告诉你这些。没人告诉你，身体上的比较不会停止，就像你的痘痘永远不会彻底消失一样。没人告诉你，你仍然希望被喜欢、被欣赏、被看作有魅力——哪怕得加上一句“在你这个年纪”。

我以前不相信变老会这么折腾人，直到自己站在了它的门槛上。这是一个新的街区，而且不一定是个昏昏欲睡、脾气暴躁的退休社区。

让我感到安慰的是，最近一项重要研究证实了我的乐观。耶鲁大学的Becca R. Levy和Martin D. Slade在《老年学》期刊上发表了题为《重新定义衰老：积极年龄信念下的认知与身体改善》的论文。这项长期研究的核心结论可以概括为一句话：至少对我们一半人来说，如果我们相信自己不必凄惨、悲哀、恐惧地走进诗人狄兰·托马斯所说的“那个良夜”，那么我们就不会。

哦，夜晚终将到来，如果幸运的话，我们会在安宁中长眠。但我们可以尽情享受眼前的生活——只要我们真的相信，并行动起来，仿佛好日子还在前头。

研究人员跟踪了一些在研究开始时已出现轻微身体和认知衰退的人，结果发现，近一半的人随着年龄增长反而有所改善，很大程度上是因为他们被鼓励重新想象自己在健康方面的能力和成就。与“衰老必然带来诅咒”的观点相反，研究者认为，“证明健康改善发生在相当比例的人群中——近75%的参与者被跟踪了至少10年——老年人对自身健康的积极期望可能会增强他们的自我效能感，从而促使他们更积极地参与健康行为（否则会陷入宿命论），进而进一步改善健康。”

我不会冲出去买白球鞋、皮划艇或瑜伽垫，但我昨天确实买了一件短袖衬衫。我不会跑步，但可能会走得更快些。我会鼓励自己继续对抗焦虑，处理对外表的压力，并意识到我的手臂最重要的功能——尤其是在经历了肩袖、手腕、手肘手术之后——是它们还能动。

我会用“结实”来形容自己，并在我的双臂中承载更多的感恩。