简一成长视点 | 年过七旬，为何我仍忍不住与同龄女性比较？

我从未想过，在年近七十的今天，我还会偷偷地拿自己和别的女性比较——比谁的皮肤更紧致，比谁的身材更挺拔，比谁看起来更精神。说实话，这种比较里没有丝毫的浪漫遐想，但我确实开始像年轻时凝视帅哥那样，仔细端详其他女性的手臂。

我看到四十九岁的女性划着皮划艇，动作娴熟得仿佛身后有熊在追；我参加了一个六十岁以上人群的瑜伽课，惊叹于大家的耐力和脸上不见一滴汗；我还羡慕那些七十六岁仍能穿着网球裙、戴着塑料遮阳帽却毫不违和的女士们，她们的活力和自信让我自愧不如。

其实，我并不是要和那些在体育领域投入大量时间和精力的人一争高下，因为我的能力还远远够不着她们的水平。就拿手臂来说，我只是好奇，如果我也能穿着无袖背心出门，而不是像《乡下人的悲歌》里格伦·克洛斯饰演的角色那样裹得严严实实，那会是什么感觉。

在变老之前，没人告诉我们这些事。没人告诉我们，身体上的比较并不会随着年岁增长而停止，就像没人告诉我们，青春痘其实从未真正离开过。也没人告诉我们，即使到了这个年纪，我们依然渴望被喜欢、被欣赏，甚至被赞美——哪怕要加上一句“在这个年纪”作为注解。

我原以为老年生活不会如此“苛刻”，直到我真正踏进这个新社区。这里并不像想象中那样昏昏欲睡、脾气暴躁或懒散度日。

幸运的是，一项由耶鲁大学研究人员贝卡·R·利维和马丁·D·斯莱德发表在《老年医学》杂志上的重要研究，让我对乐观有了底气。这项名为“重新定义衰老：积极年龄信念带来的认知和身体改善”的长期研究，其核心结论可以概括为一句话：如果我们相信我们不必像诗人迪伦·托马斯所说的那样“愤怒地进入那个良夜”，那么至少有一半的人不会那样。

是的，夜晚终将降临，如果我们幸运的话，我们会安详地休息，但如果我们真的相信并行动起来，好像前方还有好时光，我们就能更好地享受眼前的生活。

研究人员在那些研究开始时已有一些身体和认知衰退迹象的参与者中发现，近一半的人随着年龄增长反而有所改善，这在很大程度上是因为他们被鼓励以健康的角度重新审视自己的能力和成就。与“老年必然带来诅咒”的信念相反，研究人员认为，“通过证明健康改善发生在相当比例的人群中”——他们研究中近75%的参与者至少被跟踪了10年——“老年人对健康的积极期望……可能会增强他们的自我效能感，从而促进他们更多地参与健康行为（否则会因宿命论而受损），进而有助于进一步改善健康。”

我并不会立刻跑去买白色运动鞋、桨板或瑜伽垫，但我昨天确实买了一件短袖衬衫。我不会跑步，但可能会走得更快些。我会鼓励自己继续对抗焦虑，不再为外表过度烦恼，并意识到我的手臂——尤其是在经历了肩袖、手、手腕和肘部手术之后——最重要的是它们还能正常活动。

我会用“结实”来形容它们，并心怀更多的感恩，用它们去拥抱生活。