简一成长视点 | 年过七旬，为何我仍忍不住与别的女性比较？

我从未想过，自己已经70岁了，却还在偷偷地和别的女性比较——比谁的皮肤更紧致，谁的手臂更结实，谁的身材更挺拔。这无关情欲，纯粹是一种不自觉的审视。我开始像年轻时打量帅哥那样，仔细端详其他女性的手臂。

我看到49岁的女性划着皮划艇，仿佛身后有熊在追赶，动作那么利落；我参加了一个60岁以上的瑜伽班，被大家的耐力和不出汗的优雅深深折服；我盯着76岁网球女士们裸露的手臂，既羡慕她们的运动能力，也羡慕她们能戴着塑料遮阳帽而不笑场。

并不是说我和那些花时间精力在运动上的人有竞争心——我离她们的能力还差得远呢。拿手臂来说，我只是好奇，如果我也穿无袖背心出门，会不会看起来像《乡下人的悲歌》里格伦·克洛斯扮演的角色那样滑稽。

在变老之前，没人告诉你这些。没人告诉你，身体上的比较不会停止，就像青春痘永远不会真正消失一样。没人告诉你，你仍然希望被喜欢、被欣赏、被看作有吸引力——哪怕要加上“在你这个年纪”这样的限定词。

我以前不相信老年生活这么“累人”，直到自己走到了这一步。这是一个新的街区，而且不一定是一个昏昏欲睡、脾气暴躁或懒散的退休社区。

幸运的是，耶鲁大学的研究人员Becca R. Levy和Martin D. Slade在《老年医学》期刊上发表了一项重要研究，题为《重新定义衰老：积极年龄信念带来的认知和身体改善》。这项长期研究的核心结论可以概括为一句话：对于我们中至少一半的人来说，如果我们相信自己不必悲惨、痛苦、恐惧地走进诗人狄兰·托马斯所说的“那个良夜”，那么我们就不会。

夜晚终将到来，如果幸运的话，我们会在安宁中安息。但我们可以尽情享受眼前的生活——只要我们真的相信，并行动起来，相信前方还有好时光。

研究人员观察了一些在研究开始前就出现身体和认知衰退迹象的人，结果发现，近一半的人随着年龄增长反而有所改善，很大程度上是因为他们被鼓励重新想象自己在健康方面的能力和成就。与那种认为老年会带来不可避免的诅咒的观点相反，研究人员认为，“通过证明健康改善发生在相当大比例的人群中”——近75%的参与者至少参与了10年——“老年人对自身健康的积极期望可能会增强他们的自我效能感，从而更积极地参与健康行为（否则会因宿命论而放弃），进而促进进一步的健康改善。”

我不会冲出去买白色运动鞋、皮划艇桨或瑜伽垫，但我昨天确实买了一件短袖衬衫。我不会跑步，但可能会走得更快些。我会鼓励自己继续对抗焦虑，处理对外表的压力，并意识到我的手臂——尤其是在经历了肩袖、手、手腕和肘部手术后——最重要的是它们还能动。

我选择用“结实”来形容自己，我的手臂将承载更多的感恩。