简一成长视点 | 年过七十，为何我仍忍不住与同龄女性比较？

我从未想过，当自己站在七十岁的门槛上，还会偷偷地拿自己和别的女性比较——比谁的皮肤更紧致，谁的身材更挺拔，谁看起来更有活力。说实话，这种比较里没有一丝一毫的浪漫遐想，但我确实开始像年轻时打量帅哥那样，仔细端详其他女性的手臂。

我看到四十九岁的女性划着皮划艇，动作娴熟得仿佛身后有熊在追，心里不禁暗暗佩服；我参加了一个六十岁以上人群的瑜伽课，惊讶于大家的耐力和脸上几乎不见汗珠；我还羡慕那些七十六岁仍能挥拍自如的网球女士，她们不仅身手矫健，还能戴着塑料遮阳帽面不改色。

其实，我并不是要和那些在体育领域投入大量时间和精力的人一争高下，因为我的能力离她们还差得远呢。就拿手臂来说，我只是好奇，如果自己穿着无袖背心出门，会不会看起来像是《乡下人的悲歌》里格伦·克洛斯饰演的角色那样滑稽。

在真正变老之前，没人告诉我们这些。没人告诉我们，身体上的比较不会停止，就像青春痘也不会真正消失一样。没人告诉我们，即使年纪大了，我们依然渴望被喜欢、被欣赏，甚至希望自己依然有魅力——哪怕要加上“在这个年纪”这样的限定语。

我原本以为老年生活不会这么“折腾”，直到自己真的踏进这个新社区。这里并不是一个昏昏欲睡、脾气暴躁或懒散的退休社区。

幸运的是，耶鲁大学的研究者贝卡·R·利维和马丁·D·斯莱德在《老年医学》期刊上发表的一项研究，让我对自己的乐观态度找到了依据。这项名为“重新定义衰老：积极年龄信念带来的认知和身体改善”的长期研究，可以用一句话概括：如果我们相信不必痛苦、恐惧地走向诗人迪伦·托马斯所说的“那个良夜”，那么我们中的大多数人就不会那样。

当然，夜晚终将到来，如果我们幸运的话，会在安详中休息。但如果我们真的相信并行动起来，好像前方还有好时光，那么我们就能更好地享受眼前的生活。

研究人员观察了一些在研究开始前就出现身体和认知衰退迹象的参与者，结果发现，近一半的人在随后的岁月里反而有所改善，这在很大程度上是因为他们被鼓励以积极的心态重新审视自己的能力和成就。与“老年必然带来诅咒”的信念相反，研究者指出：“通过证明健康改善发生在相当比例的人群中——近75%的参与者至少被追踪了10年——老年人对健康的积极期望可能会增强他们的自我效能感，从而促使他们更积极地参与健康行为（否则这些行为会因宿命论而受阻），进而促进进一步的健康改善。”

我并不会立刻跑去买白色运动鞋、桨板或瑜伽垫，但我昨天确实买了一件短袖衬衫。我不会跑起来，但可能会走得更轻快些。我会鼓励自己继续对抗焦虑，放下对外貌的执念，并意识到我的手臂——尤其是在经历了肩袖、手、手腕和肘部手术之后——最重要的是它们还能正常使用。

我决定用“结实”来形容它们，并且用它们承载更多的感恩。