简一成长视点 | 煤气灯效应：从经典电影到现代心理学的演变

今天，当我们谈论“煤气灯效应”（gaslighting）时，通常指的是这样一种心理虐待模式：施虐者通过操纵，让受害者怀疑自己对现实的感知。在过去十年里，煤气灯效应引起了心理学家和公众的广泛关注。但鲜为人知的是，这个术语的历史远比十年更久远，而且其含义也经历了巨大的演变。

作为心理虐待术语，“煤气灯效应”的词源可以追溯到1938年帕特里克·汉密尔顿（Patrick Hamilton）创作的一部戏剧。老电影爱好者或研究煤气灯效应的学者，可能对1944年米高梅公司（MGM）出品的好莱坞改编版《煤气灯下》（Gaslight）更为熟悉，该片由英格丽·褒曼（Ingrid Bergman）和查尔斯·博耶（Charles Boyer）主演。然而，即使是现代煤气灯效应专家，也未必了解更早的英国电影改编版——该版本于1940年上映，由索罗尔德·迪金森（Thorold Dickinson）执导。

这部戏剧和两部电影改编版有很多共同之处。它们都设定在19世纪80年代的伦敦，讲述了一个出轨的丈夫狡猾地让妻子相信自己精神错乱，并反复威胁要将她送进精神病院。与此同时，他公然与女仆调情，夜里偷偷溜进家中被封锁的阁楼翻找东西。他怀疑阁楼里藏有前任房主留下的价值连城的珠宝，而那位房主正是他几十年前杀害的。

在寻找珠宝的过程中，他打开了阁楼的煤气灯，导致房子里其他地方的灯光闪烁。一个常见的误解是，他调整灯光是为了让妻子相信自己产生了幻觉。但实际上，闪烁的灯光只是他寻找珠宝时无意中产生的副作用，却让妻子意识到阁楼里有人，从而打破了丈夫的操控。

1944年的米高梅版和1940年的英国版都有一位侦探揭露了这位操控欲极强的丈夫，结束了妻子的痛苦，但两位侦探的塑造有着重要差异。在英国版中，侦探由弗兰克·佩特林（Frank Pettingell）饰演，他略显臃肿、慈父般，并非好莱坞典型的英俊小生。而在如今经典的1944年版中，侦探由年轻、高大、宽肩、下巴线条分明的约瑟夫·科顿（Joseph Cotton）饰演。遗憾的是，这位英俊的侦探忍不住亲吻了那位几分钟前才逃离危险且心理虐待婚姻的女性。我想大多数心理学家都会同意，她至少需要休息一晚，而不是马上开始约会。

英国版电影相对默默无闻的原因在于，当米高梅购买重拍权时，他们要求销毁所有前版电影的实体拷贝。我想知道，做出这个决定的高管们是否曾想过，他们试图让公众忘记原版电影的存在，这本身就是一种煤气灯效应？

尽管米高梅费尽心机，1940年的电影还是幸存了下来。而且，很可能是1940年的版本，而非更受欢迎的1944年版，促成了现代“煤气灯效应”一词的使用，因为最早在临床上使用这个术语的精神科医生来自英国，而非美国。这些精神科医生关注的是剧中“被送进精神病院”的情节，而不是今天更为人熟知的“试图让人怀疑自己的理智”这一方面。

“煤气灯效应”作为临床术语首次使用是在1969年的《柳叶刀》上。巴顿（Barton）和怀特海德（Whitehead）描述了三个案例，都是有人试图通过虚假理由将他人送进精神病院。第一个案例是一位中年机械师，他结婚十年的妻子坚称他易怒、暴力、记忆力衰退。他在医院住了12天，但未观察到精神疾病症状，于是被释放。出院后，妻子坚称他的症状恶化，并说他“属于精神病院”。与此同时，该男子的雇主曾看到他的妻子和她的疑似情人在讨论，一旦丈夫被强制送进精神病院，他们就计划私奔。

第二个案例非常相似；这次，虚假指控是过度酗酒，目的是接管家族企业。最后一个案例涉及一家养老院的工作人员，他们诬陷一位老年居民患有严重痴呆症，以便腾出她的房间。

虽然这是“煤气灯效应”首次被用作动词，描述以虚假理由将某人送进精神病院的企图，但巴顿和怀特海德指出，对这类问题的担忧至少可以追溯到1763年的英国。

与1763年、1940年和1969年相比，如今的精神卫生体系已经不再那么依赖强制入院。此外，去机构化运动导致许多过去可能笼罩在煤气灯效应受害者头上的精神病院关闭。正如我们对精神健康的态度随着时间而改变，煤气灯效应一词的用法也在演变。

如今，焦点转移到了汉密尔顿剧作中的另一个元素，即试图让一个没有妄想的人相信自己有妄想。但这种较老形式的煤气灯效应——即说服医生相信目标对象精神不稳定——偶尔仍会发生。例如，2015年，《临床睡眠医学杂志》发表了一篇案例研究，一名男子的新伴侣坚称他在睡梦中会谈论令人不安和粗俗的性行为。他的伴侣利用这种“梦话”来“为自己争取更有利的家庭财务安排”，但当该男子悄悄在卧室里放置录音设备后，所谓的梦话显然是虚构的。

“煤气灯效应”一词的演变，反映了我们对心理虐待的理解不断深化，也提醒我们，操控的形式可能随着时代而改变，但核心始终是对他人心理现实的侵蚀。

参考文献：

Hailes, H. P., & Goodman, L. A. (2025). “They’re out to take away your sanity”: A qualitative investigation of gaslighting in intimate partner violence. Journal of Family Violence, 40(2), 269-282.

Klein, W., Li, S., & Wood, S. (2023). A qualitative analysis of gaslighting in romantic relationships. Personal Relationships, 30(4), 1316-1340.

Klein, W., Wood, S., Forget, A. A., & Bartz, J. A. (2026). A historical review of gaslighting: Tracing changing conceptualizations within psychiatry and psychology. Clinical Psychology Review, 102742.

Barton, R., & Whitehead, J. A. (1969). The gas-light phenomenon. The Lancet, 293(7608), 1258-1260.

Bashford J, Leschziner G. Bed Partner "Gas-Lighting" as a Cause of Fictitious Sleep-Talking. J Clin Sleep Med. 2015 Oct 15;11(10):1237-8. doi: 10.5664/jcsm.5102. PMID: 26094915; PMCID: PMC4582062