纤维肌痛与肠脑轴：肠道菌群如何影响慢性疼痛

生物学研究的是宇宙中复杂的事物，物理学研究的是简单的。——理查德·道金斯

没有什么是简单的。尤其是在生物学中，大自然往往倾向于华丽繁复的风格。

纤维肌痛就是一个典型的例子。这种慢性疼痛综合征涉及遗传、免疫、神经、代谢、心理甚至微生物等多个层面。

纤维肌痛以神经系统为核心，一方面增强疼痛感知，另一方面削弱疼痛抑制，造成双重困扰。常见的伴随疾病包括慢性疲劳综合征、肠易激综合征、偏头痛等。

患者常出现记忆力和注意力下降，即所谓的“纤维雾”。这会导致词汇量减少、推理能力受损。疼痛和睡眠障碍可以解释部分症状，但并非全部。

约半数纤维肌痛患者伴有焦虑和抑郁，社交能力和生活质量因此下降。除了疼痛本身，对疼痛的恐惧以及无力阻止疼痛的失控感，进一步加剧了痛苦。

由于该病主要侵袭女性，一些医生将其归为“癔症”。这种缺乏认可的态度可能阻碍患者寻求必要的帮助。如果你被诊断为癔症，最好的治疗方法是换一位医生。

最近研究发现，我们的身体被一种称为“间质”的组织和液体网络所包裹。它连接所有组织，使疼痛得以无阻碍地扩散，而纤维肌痛可能就与间质有关。研究显示，纤维肌痛患者间质中的丙酮酸和乳酸水平升高。

这种遍布全身的连续液体网络可以解释纤维肌痛与肠易激综合征、间质性膀胱炎的关联。间质本身含有疼痛受体，可能在综合征中发挥核心作用。间质关联为研究提供了重要的新方向，值得持续关注。

遗传因素可能使人易患纤维肌痛，但至少在目前，除了选择不同的父母，我们无法改变基因。然而，我们可以改变自己的微生物，并且已有研究表明这对综合征有显著影响。间质与胃肠道的联系为肠道微生物参与纤维肌痛疼痛提供了可能的机制。

纤维肌痛患者的微生物多样性降低，这是肠道不良（称为菌群失调）的标志。

菌群失调会导致肠道通透性增加，使毒素和病原体进入间质和血液。这会激活免疫系统，沿着这些路径巡逻、捕获入侵者。如果肠道长期处于渗漏状态，可能引发慢性全身性炎症，加重纤维肌痛的疼痛。

菌群失调越严重，纤维肌痛相关的疼痛、疲劳和胃肠道不适就越明显。这是一个令人信服的相关性，但相关性不等于因果。因此，加拿大麦吉尔大学蔡伟华及其同事最近的研究是一项真正的突破。

这些研究人员将纤维肌痛患者的粪便物质移植到小鼠体内，发现小鼠出现了疼痛加剧和免疫反应增强的现象，模拟了纤维肌痛。当小鼠的微生物组恢复正常后，疼痛消失，免疫系统也平静下来。这证明纤维肌痛的部分疼痛确实是由菌群失调引起的。

正如文章开头提到的，纤维肌痛涉及多种因素，但肠道微生物被证明是疼痛和免疫过度反应的重要放大器。尝试地中海式饮食（富含纤维和发酵食品）或许值得一试，看看是否能缓解纤维肌痛，或者至少通过肠脑轴改善情绪。纤维肌痛有很多环节，但解决这一部分可以很美味。