投票能让人更长寿？研究发现，或许真的可以

幽默作家大卫·塞达里斯在他的新书《土地与人民》中，描述了他与一位专业司机的对话。这位司机认为投票纯粹是“浪费时间”。塞达里斯写道：

“我们继续聊了一路……但从那一刻起，他对我来说几乎已经‘死’了。我宁愿和一个支持对立阵营、实际上会抵消我选票的人待在一起，也不愿和一个连投票都懒得参与的廉价愤世嫉俗者为伍。”

不幸的是，这样的“廉价愤世嫉俗者”似乎不少。但谁又能责怪他们呢？不过，随着新一轮选举临近，是时候挑战这种愤世嫉俗了——我们可以反思一下，投票不仅影响民主的健康，也可能影响我们个人的健康。我之前曾介绍过研究，表明投票能带来诸多健康益处，包括更好的身心健康。现在，PT博客作者萨拉·康拉思博士和她的同事费米达·汉迪博士的新研究发现，经常投票的老年人活得更长。尽管我之前写过关于投票的文章，但连我自己也对这一发现的强度感到惊讶。在介绍这项研究之前，先来点背景知识。

在最新这项关于投票与长寿的研究之前，已有各种研究探讨了投票与健康的关系。兰德公司2019年的一份报告得出结论，无论是通过投票、志愿服务还是加入公民组织，公民参与都能带来更好的身心健康和幸福感。美国医学协会2022年的一项政策声明将投票描述为“健康的社会决定因素”，因此倡导“安全公平的投票机会”。长期以来，人们都知道志愿服务与老年人的健康高度相关，包括更好的心理健康和心血管健康。许多人推测，参与那些能提供意义、目的和社交联系的公民活动，能够增强一个人的身心健康状态。

尽管如此，很难相信仅仅投票这一行为就能与更长的寿命相关。像锻炼、收入、教育和社会联系这些延长寿命的因素，都符合直觉，并且经过了广泛研究。但投票？

康拉思和汉迪的研究表明，这是真的。在他们2026年4月的研究中，他们发现，在65岁及以上的老年人中，投票可以预测长达15年的更低死亡风险。用他们自己的话说：“我们使用了威斯康星纵向研究的数据，该研究自1957年以来一直追踪一个随机选择的威斯康星高中毕业生样本。我们比较了在2008年总统选举中投票的老年人和未投票者的长期健康状况。使用来自Catalist的客观验证投票记录（该机构追踪美国人的投票行为）以及官方国家死亡指数记录，我们发现，投票者在2008年选举后五年内死亡的可能性低45%，十年后低37%，十五年后低29%。”

大约7700名研究参与者在2008年研究开始时平均年龄为69岁。到2023年，即15年后，参与者平均年龄为84岁。如上所述，投票的老年人死亡风险显著降低。

根据汉迪博士的采访，这些结果并不能用参与者的社会地位、财富、教育程度、公民参与度或政治派别来解释。而且，无论一个人是通过邮寄还是亲自投票，或者他们支持的候选人是否获胜，结果都一样。仅仅是投票这一行为本身似乎就能降低死亡风险。

大卫·塞达里斯的那位司机可能没有意识到他愤世嫉俗的态度对健康的危害——即使意识到了，他可能也不会改变。正如PT博客作者凯尔·基利安在《C代表愤世嫉俗》一文中所描述的，高水平的愤世嫉俗可能对心理健康有害，增加抑郁、焦虑、疲劳、物质滥用甚至自杀的风险。基利安指出，绝望是一种自我实现的预言，并提出了健康的怀疑态度作为愤世嫉俗的替代方案。

有趣的是，公民参与——即使是简单的投票行为——却朝着相反的方向起作用：创造希望，强化良好的心理健康，并降低死亡风险。利他主义似乎是愤世嫉俗的解药。另一种可能是，投票者具有“大五”人格中的尽责性，而尽责性本身与长寿相关，正如《长寿项目》中一项长期研究所描述的那样。

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