简一思迈报道 | 创伤记忆为何感觉像正在发生？

你是否曾有过这样的经历：明明已经过去多年，但一想起某件创伤事件，身体和情绪却仿佛瞬间被拉回那个危险的时刻，心跳加速、手心出汗，甚至想要逃跑或战斗？这种“记忆重现”的感觉，其实与大脑的运作方式密切相关。

大脑的“预测”与“更新”机制

我们的大脑就像一个精密的预测机器，时刻根据过去的经验来预判接下来会发生什么。比如，每天走同一条路去上班，大脑会预测一路平安，并自动忽略无关的刺激。但如果某天你差点被车撞到，这个意外事件就会造成“预测错误”。接下来的几天，你可能会在那个路口格外小心。经过几次安全通行后，大脑通过不同脑区之间的“垂直整合”——从低级的脑干、小脑到高级的大脑皮层——更新信息，重新确认安全。

然而，在创伤后应激障碍（PTSD）患者的大脑中，这种更新机制出现了问题。我们进行了一项开创性的研究，首次比较了有PTSD和无PTSD的人在回忆创伤记忆时全脑的连接情况。结果发现，PTSD患者大脑中负责协调思维、情绪和身体反应的不同层级之间的连接变弱了。特别是“生存脑”（中脑和小脑）与“反思脑”（大脑皮层）之间的连接不足，导致大脑无法及时更新“现在安全了”的信号。

小脑的“孤立”与“卡在过去”

小脑是一个重要的预测中心，它不断比较大脑预期的反应和实际发生的反应。当预测错误时，小脑会向皮层发出信号，皮层再反馈更新后的信息。但在PTSD患者中，小脑与皮层的连接减弱，小脑反而增加了内部的连接，这意味着它开始“独自工作”，无法接收来自皮层等区域的“现在安全了”的更新。结果，患者就“卡在了过去”，无法融入当下的安全信息。例如，一位退伍军人在安全的家庭聚会上听到烟花声，却仍然会条件反射地寻找掩护。

解离型PTSD：感官信息的“断联”

我们的研究还解释了为什么解离型PTSD患者在回忆创伤或面对创伤提醒时，常常感到与现实脱节。他们大脑中视觉、身体感觉和运动信息之间的连接变弱了。想象一下，如果大脑无法将你看到的周围环境与身体的感觉联系起来，那会是多么混乱——就像伸手去拿水杯，却不确定自己的手在哪里。

总的来说，这项研究表明，PTSD可能涉及大脑预测和体验处理方式的问题。当回忆创伤记忆时，PTSD大脑更依赖基本的生存反应（如战斗、逃跑、冻结），而较少依赖那些帮助我们觉察当下、意识到记忆属于过去的大脑功能。这就能解释为什么创伤记忆在PTSD中感觉如此真实和压倒性——它们仿佛就在此刻发生。大脑连接的变化使其丧失了更新信息的能力，让我们困在过去的阴影里。

“治疗的关键在于恢复大脑的垂直整合，提升其更新信息的能力，从而重新建立‘我是安全的’感觉。”——Ruth A. Lanius博士

好消息是，这一发现为治疗指明了方向：我们需要通过特定的方法，帮助大脑恢复不同层级之间的连接，让预测中心能够接收到“现在安全了”的更新信号。我们将在后续的文章中介绍促进垂直整合的治疗方法，敬请期待。