简一成长视点 | 用进化视角，给焦虑“降降温”

布拉德在老板走进会议室的那一刻，就感觉到事情不妙。往常总是神采奕奕、充满活力的老板，今天却步履沉重，脸色憔悴。他瘫坐在椅子上，清了清嗓子，宣布了一个坏消息：由于公司合并，他们整个部门将被裁撤。

会议结束后，布拉德回到自己的工位，呆呆地望着隔板的墙壁，眼前仿佛只剩下一片没有薪水和医保的黯淡未来。房贷怎么办？孩子的私立学校学费怎么办？在AI时代，想找一份新的程序员工作简直是难上加难。一个黑暗的声音在他脑海里尖叫：你的人生完了！恐慌像潮水般涌来，他的肌肉紧绷，心跳加速，胃部痉挛，呼吸也变得急促而浅薄。

布拉德有充分的理由感到焦虑。但是，他焦虑的强度真的与现实的处境相匹配吗？他内心的那个声音说“人生完了”，这真的合理吗？他的身体真的有必要做出如此剧烈的“战斗或逃跑”反应吗？

最近，由克里斯·吉尔伯特（Chris Gilbert）医学博士、哲学博士和我合著的新书《转角处没有老虎》（There's No Tiger Around That Corner）提出，进化将我们的大脑塑造成这样：它会把现代生活中对社交地位或生计的挑战，解读为对生命的威胁。我们引用进化心理学的研究，指出现代大脑仍然保留着远古狩猎采集时代的生存程序，将每一种威胁都视为可能致命的。

原因在于：严酷的史前环境塑造了我们的大脑，当时大多数威胁都可能是致命的。社会地位降低，可能意味着被部落驱逐，而在危险的环境中，部落是生存的保障。无法狩猎或采集，可能导致饥饿。灌木丛中的沙沙声，可能预示着猛兽即将发起攻击。

像布拉德这样的现代大脑，保留了一种无意识的偏见，它会把不愉快的未来，从“遇到臭鼬”升级为“遭遇老虎”。布拉德确实会面临长期的烦恼和社会地位的下降，但与他身体极端的应激反应相比，他并没有生命危险。

那么，布拉德如何才能将无意识中对未来的看法，从“致命”转变为“只是极其讨厌”，从而降低自己的极端焦虑呢？克里斯和我有一个简单的五步法，首先是将无意识的、原始的信念带入现代现实的理性之光下，让我们能够批判性地审视并重新构建它们。

以布拉德为例，降低焦虑的第一步，是让他承认自己的无意识将即将到来的裁员视为生存威胁，然后引导他问自己：“失去工作真的会让我丧命吗，还是只是极其烦人？”这个问题将极端的焦虑追溯到其原始的根源，让布拉德理解自己身体的反应。

第二步，我们借鉴认知行为疗法的自我对话技巧，来说服布拉德大脑中原始的部分，让他相信自己的生命不会就此结束。在这里，我们不是给无意识提供抽象的概念，比如“你在把不愉快的事件误解为致命事件”，而是教焦虑者用生动、简单的语言与自己原始的大脑对话，让它能够理解。例如：“转角处有一只讨厌的臭鼬，而不是一只老虎。”

在我们“无虎”方法的最后三个步骤中，我们帮助焦虑者走过降低焦虑的艰难道路，具体包括：

克里斯和我已经成功地运用这些技巧，来减轻我们自己的强烈焦虑，并帮助我们的焦虑患者和来访者。如果你也饱受强烈焦虑的困扰，我们希望这些技巧也能对你有所帮助。我们可能不喜欢转角处潜伏的东西，但让原始大脑过度紧张，可能比等待我们的任何事物都更有害于我们的幸福。

《转角处没有老虎：你的石器时代大脑如何让你过度焦虑以及如何应对》