简一成长视点 | 童年期持续易怒，或是青春期抑郁与自伤的早期信号

很多家长都会发现，孩子在幼儿时期偶尔会发脾气、闹情绪，这其实是成长过程中的正常现象。随着孩子慢慢长大，语言能力、情绪调节能力和对社会的理解能力逐渐增强，大多数孩子的易怒情绪会自然减少。然而，如果孩子的易怒情绪在整个童年早期都持续处于较高水平，这可能预示着未来出现心理健康问题的风险增加。

一项由Srinivasan等人（2024）进行的研究，探讨了3岁至7岁期间易怒情绪的变化轨迹，与青春期抑郁症状和自伤行为之间的关联。研究利用了英国千禧队列研究（Millennium Cohort Study）的数据，结果发现，那些在童年早期易怒情绪未按预期下降的孩子，在青春期更可能报告较高的抑郁症状和自伤行为。这项研究的重要意义在于，它促使我们将易怒情绪从暂时的行为问题，重新审视为可能预示未来情绪风险的早期标志。对于患有多动症（ADHD）等神经发育障碍的年轻人来说，这一发现尤其具有参考价值，因为易怒情绪在这些人群中很常见，并且可能掩盖了潜在的抑郁问题。

易怒情绪：从正常发展到风险信号

易怒情绪可以定义为在面对挫折或目标受阻时，更容易产生愤怒的倾向。在幼儿中，一定程度的易怒是符合发育规律的。学龄前儿童仍在学习如何忍受失望、等待、分享、调节情绪以及用语言表达痛苦。然而，易怒情绪也存在一个连续谱系，当它达到较高水平并持续存在、造成功能损害时，就与后续的心理健康问题相关联。既往研究已将童年期易怒与后来的抑郁、焦虑、破坏性行为和自杀风险联系起来（Brotman等，2017；Stringaris等，2018；Vidal-Ribas等，2016）。Srinivasan等人（2024）聚焦于一个重要的发育问题：是某个时间点的易怒情绪本身重要，还是易怒情绪的发展模式更具信息量？他们的核心假设是，那些在3岁至7岁期间易怒情绪持续偏高，而非随正常发育而下降的孩子，在青春期出现抑郁症状和自伤行为的风险会增加。

研究如何开展？

研究者使用了千禧队列研究的数据，这是一个具有全国代表性的英国出生队列。童年期易怒情绪在3岁、5岁和7岁时，通过儿童社会行为问卷和长处与困难问卷中的四个条目进行测量。在14岁时，年轻人通过简短情绪和感受问卷报告了抑郁症状，并通过一个自伤条目报告了自伤行为。研究者分析了在3岁、5岁和7岁分别测量的易怒情绪是否与14岁时的抑郁和自伤相关。此外，他们还考察了3岁至7岁期间易怒情绪的变化是否能预测这些青春期结果。在幼儿期或童年早期，单次的高分可能反映的是一个暂时的发育阶段。相比之下，如果易怒情绪在整个童年早期都没有减少，则可能表明情绪调节存在更持久的问题。

主要发现：持续易怒是关键

研究结果非常清晰。5岁和7岁时的易怒情绪与14岁时的抑郁症状和自伤行为相关。相比之下，在调整了混杂因素后，3岁时的易怒情绪与后来的抑郁症状或自伤行为没有关联。最重要的是，那些在3岁至7岁期间易怒情绪持续偏高的孩子，在14岁时更可能报告抑郁症状和自伤行为。这一关联在调整了儿童性别、种族、家庭社会经济因素、母亲抑郁、儿童认知发展以及早期情绪、同伴、多动和行为问题后依然存在。这种关联并不能简单地用早期多动、行为问题、家庭不利因素或母亲抑郁来解释。持续性的易怒情绪本身似乎就携带着关于青春期风险的信息。这并不能证明因果关系，研究者也谨慎地指出，该研究是观察性的，无法排除包括遗传和环境因素在内的残余混杂。然而，这些发现表明，易怒情绪的发展轨迹可能具有临床意义。

为什么3岁和5-7岁的易怒意义不同？

这篇论文最有趣的一点是，3岁时的易怒与5岁和7岁时的易怒形成了鲜明对比。3岁时的易怒情绪与青春期抑郁或自伤没有独立关联，这可能是因为在3岁时，易怒情绪更为普遍，也符合该年龄段的发育特点。然而，到了5岁和7岁，大多数孩子应该已经发展出更好的情绪调节能力、挫折耐受力和应对社交及学业要求的能力。因此，在这个阶段仍然持续偏高的易怒情绪，可能更具信息量。这种发展的视角在临床上很有用，它提示临床医生和服务机构不应将所有早期易怒情绪都视为同等令人担忧。相反，持续性和发展背景才是关键。一个在3岁时易怒但随时间改善的孩子，与一个易怒情绪持续到小学早期的孩子，可能走上不同的发展路径。

可能的机制：为什么持续易怒与抑郁和自伤相关？

Srinivasan等人（2024）讨论了可能解释持续易怒与后来抑郁或自伤之间关联的几种机制。一种可能性是情绪调节。持续易怒的孩子可能在忍受挫折和管理负面情绪方面存在更大困难。随着时间的推移，这可能增加他们出现情绪低落、退缩、冲突或适应不良应对策略的脆弱性。第二种可能性涉及社交经历。易怒的孩子可能更容易与同伴、父母或老师发生负面互动。他们可能更容易经历冲突、拒绝或社交孤立，这些都可能促成后来的抑郁。第三种可能性是回避。随着孩子年龄增长，社交和学业要求增加，持续的易怒可能导致他们回避具有挑战性的情境。这可能减少了他们获得掌控感、积极强化和同伴联系的机会。第四种可能性是共同易感性。易怒和后来的抑郁可能是潜在负面情感易感性的不同发展表现。在这种解释下，易怒并不一定是导致后来抑郁的原因，而可能是更广泛情绪脆弱性的早期表现。研究者还指出，虐待、欺凌和养育方式等环境经历可能同时影响易怒情绪的持续性和后来的心理健康结果。这些途径可能复杂且双向。

对ADHD等神经发育障碍的启示

易怒、情绪失调、冲动、同伴问题、睡眠困难和挫折不耐受在ADHD儿童中很常见。这些困难可能使识别潜在的抑郁变得更加复杂。在临床实践中，ADHD儿童的易怒情绪可能被解释为ADHD本身的一部分、对立行为，或对学校或家庭压力的反应。这些解释有时可能是准确的，但Srinivasan等人的研究表明，持续性的易怒情绪值得仔细关注，因为它可能是后来情绪风险的标志。这在考虑ADHD与抑郁共病时尤其重要。年轻人的抑郁并不总是表现为明显的悲伤。它可能通过易怒、低挫折耐受、失去信心、社交退缩、低自尊或自伤风险升级来表现。因此，这篇论文支持一种发展性的方法：临床医生不仅应询问孩子现在是否易怒，还应询问易怒情绪是否持续、是否造成损害以及是否随时间变化。

早期干预的窗口

这些发现支持了童年早期可能是预防的重要窗口的观点。如果3岁至7岁期间持续的易怒情绪与后来的抑郁症状和自伤行为相关，那么早期支持情绪调节和亲子互动可能具有长期价值。Srinivasan等人（2024）建议，家长管理培训在童年早期可能尤其相关。针对易怒情绪的干预通常包括家长管理方法和认知行为成分（Stringaris等，2018；Sukhodolsky等，2016）。对于年幼的孩子，以家长为中心的干预可能特别合适，因为家长在帮助孩子调节挫折、管理日常事务和应对情绪升级方面扮演着核心角色。

总结与临床启示

Srinivasan等人（2024）的研究表明，3岁至7岁期间持续偏高的易怒情绪与14岁时的抑郁症状和自伤行为相关。该研究提示，易怒情绪的发展轨迹可能比单次早期快照更具信息量。对临床医生而言，信息是实用的：童年早期的易怒情绪不应自动被视为病理现象，但持续到小学早期的易怒情绪值得关注。它可能预示着情绪调节、社交功能或更广泛的情绪问题脆弱性方面的困难。对服务机构而言，这些发现指向了预防。在童年早期支持有持续易怒情绪的孩子及其父母，可能是降低后来抑郁和自伤风险的一条途径。对于患有多动症和神经发育障碍的年轻人，易怒情绪往往是临床表现的一部分，这项研究强化了随时间监测情绪、自尊和自伤风险的重要性。

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