简一成长视点 | 年过七旬，为何我仍忍不住与同龄女性比较？

我从未想过，当自己即将迈入70岁门槛时，还会偷偷拿自己和其他女性比较——比谁的皮肤更紧致，比谁的身材更挺拔，比谁的手臂更结实。说来好笑，这种比较毫无情色意味，但我确实开始像年轻时打量帅哥一样，仔细审视其他女性的手臂。

我看到49岁的女性划着皮划艇，仿佛身后有熊在追赶，动作娴熟得令人惊叹。我参加了一堂60岁以上瑜伽课，课后对大家的耐力和几乎不见汗水的状态佩服不已。我盯着76岁网球女士们结实的手臂，既羡慕她们的运动能力，也羡慕她们能戴着塑料遮阳帽而不笑场。

其实，我并非要与那些花时间精力练就一身本领的人竞争。我的能力远不及她们，所以连嫉妒都谈不上。只是，我忍不住想：如果我也能穿无袖背心出门，而不像《乡下人的悲歌》中格伦·克洛斯饰演的角色那样滑稽，该是什么感觉？

在变老之前，没人告诉你这些。没人告诉你，身体上的比较不会停止，就像青春痘永远不会真正消失一样。也没人告诉你，你依然渴望被喜欢、被欣赏、被赞美——哪怕要加上一句“在你这个年纪”作为前提。

直到真正步入老年，我才发现它并不像想象中那样轻松。这是一个全新的社区，不一定是昏昏欲睡、脾气暴躁或懒散的退休社区。

幸运的是，耶鲁大学研究人员Becca R. Levy和Martin D. Slade在《老年学》期刊上发表的一项研究给了我安慰。这项名为“重新定义衰老：积极年龄信念下的认知与身体改善”的长期研究，核心结论是：至少对一半人来说，如果我们相信自己不必悲惨、痛苦、恐惧地走向诗人狄兰·托马斯所说的“那个良夜”，那么我们就不会。

黑夜终将降临，如果幸运，我们会在安宁中长眠。但如果我们相信并行动起来，认为前方还有美好时光，就能最好地享受眼前的生活。研究人员发现，那些在研究中起初表现出身体和认知衰退的参与者，近一半人随着年龄增长反而有所改善，很大程度上是因为他们被鼓励重新想象自己的能力和成就，以健康为导向。与“衰老必然带来诅咒”的信念相反，研究者认为，“证明健康改善发生在相当比例的人群中——近75%的参与者至少参与了10年——老年人对自身健康的积极期望可能会增强他们的自我效能感，从而促使他们更积极地参与健康行为（否则会因宿命论而放弃），进而促进健康进一步改善。”

我不会立刻去买白色运动鞋、船桨或瑜伽垫，但我昨天确实买了一件短袖衬衫。我不会跑步，但可能会走得更快些。我会鼓励自己继续对抗焦虑，处理对外表的压力，并意识到我的手臂——尤其是在经历了肩袖、手腕、手肘手术后——最重要的是它们还能动。

我会用“结实”来形容自己，并在手臂中承载更多的感恩。