家长课堂

简一成长视点 | 儿童期持续易怒与青春期抑郁及自伤行为的关联

孩子爱发脾气是正常的，但如果这种易怒情绪在童年早期持续不退，可能预示着青春期更高的抑郁和自伤风险。了解这一关联，有助于我们更早地识别和干预，为孩子的心理健康保驾护航。

在孩子的成长过程中，发脾气、闹情绪是再常见不过的事情。尤其是两三岁的小家伙，一言不合就“炸毛”，常常让父母头疼不已。不过，随着他们慢慢长大，语言能力、情绪调节能力和社交理解力的提升，大多数孩子的脾气会逐渐“收敛”，变得平和起来。

然而，如果孩子的易怒情绪在童年早期一直“居高不下”，这或许不仅仅是“脾气大”那么简单，而可能是一个需要关注的信号——它可能预示着未来心理健康方面的风险。一项2024年发表在《美国儿童与青少年精神病学学会杂志》上的研究，就为我们揭示了这其中的关联。

我们常说的“易怒”，指的是孩子在面对挫折或目标受阻时，更容易表现出愤怒的倾向。在幼儿阶段，由于大脑发育尚未成熟，孩子还在学习如何等待、分享、表达情绪，所以表现出一定程度的易怒是正常的。但如果这种易怒持续存在，并且影响到日常生活，那就需要引起我们的重视了。

以往的研究已经发现，童年期的易怒与后来的抑郁、焦虑、行为问题甚至自杀风险有关。但这项新研究提出了一个更深入的问题：是某个时间点的易怒程度更重要，还是易怒情绪的发展轨迹（也就是它如何随时间变化）更能说明问题？

研究人员使用了英国“千年队列研究”的数据，这是一个覆盖全国的大型出生队列。他们分别在孩子3岁、5岁和7岁时，通过家长问卷评估了孩子的易怒程度。等到这些孩子长到14岁时，再让他们自己报告是否有抑郁症状和自伤行为。

结果发现：

这种关联在排除了性别、家庭经济状况、母亲抑郁、孩子其他行为问题等因素后依然存在。这说明，持续性的易怒本身，就是一个值得关注的独立风险信号。

这项研究最有趣的地方在于，它区分了3岁时的易怒和5岁、7岁时的易怒。3岁时，易怒是普遍现象，可能只是孩子发育过程中的一个阶段。但到了5岁、7岁，大多数孩子已经能够更好地控制情绪、忍受挫折，如果此时易怒仍然明显，那就可能意味着孩子的情绪调节能力发展滞后，或者存在更深层次的情绪问题。

研究人员提出了几种可能的解释：

当然，这些路径可能是复杂且双向的，家庭环境、养育方式、欺凌等外部因素也会在其中起作用。

对于有多动症（ADHD）或神经发育障碍的孩子来说，易怒、情绪波动、冲动、睡眠问题等常常是他们的“标配”。这很容易让家长和医生将孩子的易怒归结为ADHD本身，或是“不听话”、“青春期叛逆”。但这项研究提醒我们，持续性的易怒可能不仅仅是ADHD的表现，它也可能是抑郁的早期信号。

抑郁在ADHD孩子身上，往往不像典型的那样表现为明显的悲伤，而可能以易怒、挫折耐受力低、自信心下降、社交退缩、自我评价低等形式出现。因此，家长和专业人士需要更加关注ADHD孩子情绪变化的“轨迹”，而不仅仅是当下的状态。

这项研究也带来了积极的启示：童年早期可能是预防的“黄金窗口”。如果孩子在3到7岁之间持续易怒，那么及早提供情绪调节和亲子互动方面的支持，或许能降低他们未来出现抑郁和自伤行为的风险。

对于年幼的孩子，以父母为中心的干预尤其重要，因为父母在帮助孩子调节情绪、建立日常规则和应对情绪爆发方面扮演着核心角色。家长培训、认知行为疗法等方法都被证明对改善儿童易怒有效。

总的来说，这项研究告诉我们：

孩子的情绪世界是复杂而微妙的。作为父母，我们既要接纳他们的情绪，也要敏锐地捕捉那些可能预示着更深层次问题的信号。通过理解和关注，我们可以更好地陪伴孩子走过成长的每一个阶段。