简一成长视点 | 儿童期持续易怒：青春期抑郁与自伤的早期预警信号

在孩子的成长过程中，发脾气、闹情绪几乎是每个家长都会遇到的“小麻烦”。尤其是3岁左右的孩子，因为语言表达和情绪调节能力还在发展中，遇到挫折时容易表现出烦躁和易怒。大多数情况下，随着孩子慢慢长大，这种易怒情绪会自然减少。但如果孩子的易怒情绪在3到7岁之间一直居高不下，可能就需要我们多加留意了。

最近，一项由Srinivasan等人（2024）进行的研究，利用英国千禧队列研究的数据，探讨了儿童早期易怒情绪的变化模式与青春期抑郁和自伤行为之间的关系。结果发现：那些在3到7岁期间易怒情绪没有像预期那样逐渐减少的孩子，到了14岁时，更容易出现抑郁症状和自伤行为。这项研究的重要性在于，它提醒我们不要把儿童期的易怒仅仅看作一个暂时的行为问题，而可能是未来情绪风险的一个早期信号。特别是对于患有ADHD等神经发育问题的孩子来说，易怒情绪很常见，但同时也可能掩盖了潜在的抑郁问题。

易怒情绪：从正常到需要关注的信号

易怒，简单来说，就是面对挫折或目标受阻时更容易生气。在幼儿期，一定程度的易怒是正常的，因为孩子还在学习如何应对失望、等待、分享以及调节情绪。然而，易怒情绪也有一个程度之分。当它持续存在并且影响到日常生活时，就可能与未来的心理健康问题有关。以往的研究已经发现，儿童期的易怒与后来的抑郁、焦虑、行为问题和自杀风险有关联。Srinivasan等人则进一步追问：是某个时间点的易怒更重要，还是易怒情绪的发展模式更能说明问题？他们的核心假设是：那些在3到7岁之间易怒情绪持续偏高，而没有像大多数孩子那样逐渐减少的孩子，未来出现抑郁和自伤的风险更高。

研究是如何进行的？

研究者使用了英国千禧队列研究的数据，这是一个具有全国代表性的大型出生队列。他们在孩子3岁、5岁和7岁时，通过家长问卷测量了孩子的易怒程度。到了孩子14岁时，让他们自己报告抑郁症状和自伤行为。研究者不仅分析了每个年龄点的易怒与14岁结果的关系，还重点考察了3到7岁之间易怒情绪的变化趋势对青春期结果的影响。这样做的好处是，可以区分出那些只是暂时性易怒的孩子，和那些易怒情绪持续存在的孩子。

主要发现：持续易怒是关键

研究结果非常清晰：5岁和7岁时的易怒情绪与14岁时的抑郁症状和自伤行为显著相关。而3岁时的易怒情绪，在调整了其他因素后，与后来的抑郁和自伤没有独立关联。最重要的是，那些在3到7岁之间易怒情绪持续偏高的孩子，在14岁时报告抑郁和自伤的可能性更大。即使考虑了孩子的性别、种族、家庭社会经济状况、母亲抑郁情况、孩子的认知发展以及早期的情绪、同伴关系、多动和行为问题等因素，这种关联依然存在。这说明，持续性的易怒本身就是一个重要的风险信号，而不是由其他问题（如多动、行为问题或家庭环境）简单导致的。当然，研究者也谨慎地指出，这项研究是观察性的，不能证明因果关系，但结果提示我们，关注易怒情绪的发展轨迹具有临床意义。

为什么3岁和5-7岁不一样？

研究中一个有趣的发现是，3岁时的易怒与青春期结果没有独立关联，而5岁和7岁时的易怒却有关。这可能是因为3岁时易怒比较普遍，很多孩子都还在学习情绪调节，所以这个年龄的易怒更多是发育性的。但到了5到7岁，大多数孩子已经能够更好地控制情绪、忍受挫折，并适应学校和社交要求。如果这个时候易怒情绪仍然很高，那就更可能反映出情绪调节方面的困难，因此也更有警示意义。这个发展性的视角对临床工作很有帮助：它告诉我们，不是所有早期的易怒都需要同样担忧，持续性和发展背景才是关键。

可能的机制：为什么持续易怒会导致抑郁和自伤？

Srinivasan等人讨论了几个可能的解释。一是情绪调节能力：持续易怒的孩子可能更难忍受挫折和管理负面情绪，长期下来容易导致情绪低落、退缩或采取不健康的应对方式。二是社交经历：易怒的孩子可能更容易与同伴、父母或老师发生冲突，遭到排斥或孤立，这些负面社交经历会增加抑郁风险。三是回避行为：随着学业和社交要求增加，持续易怒的孩子可能会回避挑战，从而失去获得成就感和积极社交的机会。四是共同易感性：易怒和抑郁可能是一个潜在情绪脆弱性的不同表现，易怒是早期信号，而不是直接原因。此外，环境因素如虐待、欺凌和养育方式也会影响易怒的持续性和未来的心理健康。这些路径很可能是复杂且双向的。

对ADHD孩子的特别提醒

对于患有ADHD的孩子来说，易怒、情绪失调、冲动、同伴问题和睡眠困难都很常见。这些困难可能会掩盖潜在的抑郁问题。在临床实践中，ADHD孩子的易怒常常被归结为ADHD本身、对立违抗行为或对学校家庭压力的反应。这些解释有时是对的，但Srinivasan的研究提醒我们，持续性的易怒值得认真对待，它可能是未来情绪风险的一个信号。特别是当ADHD和抑郁同时出现时，抑郁可能并不表现为明显的悲伤，而是通过易怒、挫折耐受性低、自信心下降、社交退缩或自伤风险增加来体现。因此，临床工作者不仅要问孩子现在是否易怒，还要关注易怒是否持续、是否影响功能以及随时间如何变化。

早期干预的窗口

这项研究支持了早期干预的重要性。如果3到7岁之间的持续易怒与后来的抑郁和自伤有关，那么在这个阶段提供情绪调节和亲子互动方面的支持，可能会有长期的好处。Srinivasan等人建议，针对幼儿的家长管理训练可能特别有效。针对易怒的干预通常包括家长管理方法和认知行为成分。对于年幼的孩子，以家长为中心的干预尤其合适，因为家长在帮助孩子调节挫折、管理日常事务和应对情绪爆发方面起着核心作用。

总结与启示

Srinivasan等人的研究表明，3到7岁之间持续存在的易怒情绪，与14岁时的抑郁症状和自伤行为显著相关。这意味着，易怒情绪的发展轨迹比某个时间点的表现更有预测价值。对临床工作者来说，实用的信息是：不要轻易将幼儿期的易怒视为病理性的，但如果易怒情绪持续到学龄初期，就需要引起重视。它可能预示着情绪调节困难、社交问题或更广泛的情绪脆弱性。对服务体系来说，研究指向了预防的方向：在幼儿期为持续易怒的孩子及其家长提供支持，可能是减少未来抑郁和自伤风险的一条有效途径。对于患有ADHD或其他神经发育问题的孩子，这项研究再次强调了监测情绪、自尊和自伤风险的重要性。

本文由简一思迈编译整理，原文来自ACAMH（儿童与青少年心理健康协会）专家研讨会内容。ACAMH近期举办了一场半日专家研讨会，深入探讨了ADHD与抑郁在儿童和青少年中日益被认识的关联。随着服务需求的增长和临床表现的复杂化，理解这两种状况如何相互作用变得越来越重要。这场三小时的在线会议汇集了关于共病、流行病学和治疗的最新见解，以支持更清晰的评估和更有效的护理。